有個國王，他有十二個女兒，個個長得如花似玉。她們都在同一個房間睡覺，十二張床並排放著，晚上上床睡覺後，房門就被關起來鎖上了。有一個時期，每天早上起來後，國王發現她們的鞋子都磨破了，就像她們跳了一整夜舞似的。到底發生了什麽事，她們到哪兒去過了，沒有人知道。
于是，國王通告全國：如果有人能解開這個秘密，找出這些公主整夜在哪兒跳舞，他就可以娶一個他最喜歡的公主作妻子，還可以繼承王位。但要是這人在三天以後沒查清結果，他就得被處死。
不久從鄰國來了一位王子，受到了熱情的接待。晚上他被帶到了一個房間裏，這房間正在公主們臥室的隔壁。為了能聽到看到可能發生的一切，他坐下後將房門敞開，一刻也不停地注視著。可不久這位王子就睡著了，第二天早上醒來後，可以看出，公主們還是跳了一整夜的舞，因為她們的鞋底上都有磨破的洞眼。接著兩個晚上都發生了相同的情況，王子沒能解開這個謎。國王下令將他的頭砍了下來。繼他之後，又有幾個人來試過，但他們的命運和這位王子一樣，都沒有找出結果而丟了性命。
恰好有一個老兵經過這個國王的領地，他在作戰中受了傷，不能再參加戰鬥了。
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從前有一個男人和一個女人，他倆一直想要個孩子，可總也得不到。最後，女人只好希望上帝能賜給她一個孩子。他們家的屋子後面有個小窗戶，從那裏可以看到一個美麗的花園，裏面長滿了奇花異草。可是，花園的周圍有一道高牆，誰也不敢進去，因為那個花園屬于一個女巫。這個女巫的法力非常大，世界上人人都怕她。一天，妻子站在窗口向花園望去，看到一塊菜地上長著非常漂亮的莴苣。這些莴苣綠油油、水靈靈的，立刻就勾起了她的食欲，非常想吃它們。這種欲望與日俱增，而當知道自己無論如何也吃不到的時候，她變得非常憔悴，臉色蒼白，痛苦不堪。她丈夫嚇壞了，問她：“親愛的，你哪裏不舒服呀？”“啊，”她回答，“我要是吃不到我們家後面那個園子裏的莴苣，我就會死掉的。”丈夫因為非常愛她，便想：“與其說讓妻子去死，不如給她弄些莴苣來，管它會發生什麽事情呢。”黃昏時分，他翻過圍牆，溜進了女巫的花園，飛快地拔了一把莴苣，帶回來給她妻子吃。妻子立刻把莴苣做成色拉，狼吞虎咽地吃了下去。這莴苣的味道真是太好了，第二天她想吃的莴苣居然比前一天多了兩倍。為了滿足妻子，丈夫只好決定再次翻進女巫的園子。于是，黃昏時分，他偷偷地溜進了園子，可他剛從牆上爬下來，就嚇了一跳，因為他看到女巫就站在他的面前。“你好大的膽子，”她怒氣沖沖地說，“竟敢溜進我的園子來，像個賊一樣偷我的莴苣！”“唉，”他回答，“可憐可憐我，饒了我吧。我是沒辦法才這樣做的。我妻子從窗口看到了你園子中的莴苣，想吃得要命，吃不到就會死掉的。”女巫聽了之後氣慢慢消了一些，對他說：“如果事情真像你說的這樣，我可以讓你隨便采多少莴苣，但我有一個條件：你必須把你妻子將要生的孩子交給我。我會讓她過得很好的，而且會像媽媽一樣對待她。”丈夫由于害怕，只好答應女巫的一切條件。妻子剛剛生下孩子，女巫就來了，給孩子取了個名字叫“莴苣”，然後就把孩子帶走了。
“莴苣”慢慢長成了天底下最漂亮的女孩。孩子十二歲那年，女巫把她關進了一座高塔。這座高塔在森林裏，既沒有樓梯也沒有門，只是在塔頂上有一個小小的窗戶。每當女巫想進去，她就站在塔下叫道：
“莴苣，莴苣，
從前，有一個磨坊老板，有一個很漂亮的女兒。隨著女兒長大，做父親的心裏開始想：“如果有一個能讓我滿意的人來娶她作妻子，我就把她嫁給他，這樣讓她也有一個好的歸宿。”不久，來了一個求婚者，看起來很富有，舉止也非常得體，磨坊老板從他身上找不到自己不滿意的地方，就答應把女兒嫁給他。但是，女兒並不像新娘愛新郎一樣愛他，而且過了不久以後，當她看見他或想到他時，心裏總感覺怕得發抖。有一天，他對她說：“你是我的未婚妻，為什麽不來我家看看呢？”姑娘說：“我不知道你家在哪兒呀？”她的未婚夫說：“我家就在那片茂密的森林裏。”姑娘的本意並不想去，又不好直接拒絕，只好找借口說：“我不知道去你家的路。”未婚夫說道：“這樣吧！下周星期天，你一定要來看我，我邀請了一些客人，他們都想看看你。我沿路撒一些灰，你走進森林可以循著灰迹找到我家。”到了第二個星期天，姑娘想了想還是出門了，可她總覺得非常不安，就多了一個心眼，在兩個口袋裏裝了滿滿的兩口袋碗豆和蠶豆。她來到森林邊，找到撒了灰燼的路，並循著灰迹走了進去。但她每走一步，就在路的右邊扔下一顆碗豆，在左邊扔下一顆蠶豆。這樣一磨蹭，她用了一整天才走到黑暗森林裏的一幢屋子前。進了屋子，她發現整個屋子裏靜悄悄的，裏面空無一人，她正感到有點恐慌，突然一個聲音傳了過來：
“轉回去，美麗的新娘！
轉回家裏去！
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