泰拳，從字面上解釋即是發源於泰國（舊名暹羅）的一種拳術，儘管它的真正發源至今仍眾說紛紜，然而就較為可靠的史料而言，１８世紀大城王朝時的乃克儂東應為泰拳的祖師爺；他在緬甸軍攻破大城時被俘虜為奴隸，而在一次慶典中緬甸國王安排緬甸拳師與其比武較量，結果他竟然連續打勝九人，到了第十人則不敢上場跟他比拳，連緬甸國王也不由得讚歎：“泰拳師武藝非凡，苟非其君王庸弱，彼輩當可免喪邦之痛。”因而威鎮緬甸，為泰拳的歷史寫下了光榮的一頁。

不過最近有資料和書籍說泰拳是起源於中國少林的單手碎磚，還有以肘擊斷木版和套路。因為泰國人看到這情景，就不斷練習拳腳，後來拳的練不成功，一氣之下只練肘，但是套路又沒得到真傳，就以馬為模樣創立了老式泰國套路。